传说在湘西苗族地区依然盛行巫蛊之术。尤其是一些湘西旧时的地方志记载，更加重了这种流言的传播。

　　如清代《乾州厅志》卷七云：“苗妇能巫蛊杀人，名曰‘放草鬼’。遇有仇怨嫌隙者放之。放于外，则虫蛇食五体，放于内则食五脏。被放之人或痛楚难堪，或形神萧索，或风鸣于皮肤，或气胀于胸膛，皆致人于死之术也。将死前一月，必见放蛊人之生魂，背面米医物，谓之‘催药’。病家如不能治，不一月人即死矣。闻其法，不论男女皆可学。必秘设一坛，以小瓦罐注水，养细虾数枚，或置暗室床下土中，或置山僻径石下。人得其瓦罐焚之，放盅之人亦必死矣。放蛊时，有能伸一指放者，能戟二指放者，能骈三指、四指放者。一二指尚属易治，三指则难治，四指则下易治矣。苗人畏蛊，不学其母法，唯苗妇暗习之。嘉庆以前，苗得放蛊之妇则杀之。嘉庆以后，苗不敢杀妇，则卖于民间。民间亦渐得其法。黠者遂挟术以取利。”

　　《乾州厅志》叙述的是有关放蛊前后的一般概况，而清代《永绥厅志》卷六则对放蛊妇女的特征进行了更详细的记载：“真蛊妇目如朱砂，肚腹脊背皆有红绿青黄纹，无者即假。真蛊妇家无有毫厘蛛丝网。每日又须置水一盆于堂屋，将所放之虫蛊吐出，入水盆食水，无者即假。真蛊妇平日又必在山中，或放竹篙在云中为龙斗，或放斗篷在天上做鸟舞，无者即假。真蛊妇害人百日必死，若病经年，即非受蛊。”正是因为这些白纸黑字的记载，使得湘西苗族的巫蛊之术被人们愈传愈神，愈传愈恐怖，以至于使人们往往谈蛊色变。

　　其实，有关苗疆放蛊之说，实为一种讹传。对此，石启贵先生早就为此郑重声明：“查妇蛊之说，本无凭考，证据乌有，妄传斯说，无异空造海市蜃楼。观夫一般巫觋为业，安神坛供香火，演乐行法，震动天地，尚无灵法，况此愚妇，焉能有是妙术耶？”

　　不过巫蛊之说，除了苗族地区以外，其他地区也多有传说。自汉代以来，全国各地几乎都有关于巫蛊的传说。