丹东单鼓是极具辽宁地域文化特色的一种典型文化形态。说唱结合，是单鼓艺术的基本表现方式；载歌载舞，是单鼓艺术的突出特点。单鼓中保留了极其珍贵的满族文化基因。同时，单鼓承载了大量丰富的丹东地域满、汉民族世代传承的艺术、民俗、文学、信仰等文化因素，因而具有宝贵的历史价值；单鼓与东北民歌、大鼓、二人转等艺术形式互相影响，保护单鼓艺术，对弘扬优秀民族文化具有重要的意义。自20世纪50年代起，为适应文艺创作的需要，丹东市一些音乐舞蹈工作者深入民间搜集、整理单鼓艺术，并应用在创作实践中。20世纪80年代以来，在全国大规模的民族民间音乐舞蹈集成工作中，丹东市开始对单鼓艺术进行了集中的搜集、整理，并取得了可喜的研究成果，逐渐形成了全省单鼓艺术研究、创作基地。单鼓音乐研究成果显著，产生了具有全国性影响的专家和著述。刘桂腾研究馆员《单鼓音乐研究》的出版，在学术界产生了广泛的影响；舞蹈工作者从民间单鼓中获取素材而形成的单鼓舞，已经成为具有全国性影响的民族文化品牌。

　　单鼓，俗称“烧香”，是广泛流传于宽甸、凤城、东港等地的民间风俗活动。单鼓有“民香”与“旗香”之分。汉族的称为“民香”，满族汉军旗人的称为“旗香”。丹东单鼓的历史可追溯到女真人时期的萨满跳神活动，已有几百年的历史。单鼓的活动时间多为农闲时节，香班子一般由3至6人组成。闲暇之余，往往是数十名群众自发地聚集到一起，参加、欣赏这种民间风俗活动。韩家林和徐宗信表演的掰鼓，至今仍被老一辈宽甸人所津津乐道。掰鼓，即大小单鼓交替敲打，是单鼓表演中最为精彩的场面之一。韩家林和徐宗信在击鼓时，演奏速度慢起逐渐加快，直到急速形成高潮，围观的众人齐呼一声，这才尽兴而止。

　　一直对丹东单鼓艺术进行搜集整理的刘桂腾介绍说，在表演中，单鼓艺人常在活动中穿插演唱一些历史故事、民间传说、民间小调，如《唐王征东》、《孟姜女哭长城》、《茉莉花》等。丹东单鼓在巅峰时，宽甸满族自治县民香单鼓艺人徐宗信、韩家林，岫岩满族自治县民香单鼓艺人鲁学良，东港民香单鼓艺人刑文中，凤城旗香单鼓艺人孙福君等人将两节鞭、打刀、霸王鞭、掰鼓等表演形式演绎得淋漓尽致。如今在《丹东单鼓》的影音资料中，可以看到这些情景。

　　丹东的单鼓舞（如《太平盛世》等）数次代表辽宁省参加全国的赛事，在文化部群星奖的评比中获两次银奖，成为具有广泛影响的民族文化品牌；单鼓具有广泛的群众基础